C’était Noël en janvier ! Un mois après sa blessure à la cheville à Val d’Isère, Clément Noël a déjà retrouvé sa place tout en haut de la hiérarchie du ski mondial. Placé à l’issue de la première manche, le Vosgien a fait la différence dans la seconde pour remporter ce samedi le slalom d’Adelboden pour la première fois de sa carrière. Souvent à la limite, le Français a su éviter les pièges pour s’imposer devant le Brésilien Lucas Braathen (+ 0”02) et le Norvégien Henrik Kristoffersen (+ 0”14), et s’offrir la 13e victoire de sa carrière, la 3e cette saison après Levi et Gurgl. Steven Amiez prend lui une belle 6e place (+ 1”36) alors que Victor Muffat-Jeandet a réussi une remontée fantastique (17 places gagnées) pour terminer 11e (+ 1”86).

Il avait à cœur de repartir de l’avant après sa sortie de Madonna di Campiglio et Clément Noel n’a pas fait de cadeau à ses adversaires. Après une première manche qui l’avait laissé sur sa faim mais surtout sur le podium, à distance respectable du leader Manuel Feller (+ 0”38), le skieur de Ventron a magnifiquement géré la seconde. Malgré des conditions climatiques encore une fois très difficiles avec un brouillard épais, le Vosgien ne s’est pas démonté, osant prendre des risques et attaquer cette seconde manche avec détermination, quitte à sortir.

Il n’en est d’ailleurs pas passé loin, à plusieurs reprises, mais sa vitesse de pied et sa réactivité l’ont sauvé. Et l’ont envoyé vers la victoire. Etincelant, taillant au plus court, agile dans les figures, le Français s’est fait peur, voyant son avance sur Braathen fondre comme neige au soleil (qui n’était pas à Adelboden, lui). Mais le 11 janvier était visiblement aussi jour de Noel et cela a suffi, le Tricolore conservant 0”02 sur le Brésilien pour s’offrir sa troisième victoire de l’hiver, déjà, après Levi et Gürgl. Le voilà relancé dans la course au petit globe, avec 35 points de retard sur Henrik Kristoffersen, solide 3e (+ 0”14) sur la Chuenisbargli. Impressionnant en première manche et refermant le portillon pour la première fois de l’hiver, Manuel Feller a craqué lors de la seconde en sortant dans le mur.

Mais ce samedi était visiblement le jour des Français, en feu à Adelboden. Lui aussi placé après la première manche (8e), Steven Amiez a confirmé avoir passé un cap en terme de régularité dans le top 10 en accrochant une belle 6e place (+ 1”36), malgré une seconde manche un peu hésitante et moins précise. Qualifié de justesse, comme mercredi, Victor Muffat-Jeandet s’est offert une folle remontée sur la Chuenisbargli. Meilleur temps de la seconde manche, et largement (0”36 sur Zubcic, 0”71 sur Noel), “Totor” a grignoté 17 places pour aller chercher une superbe 11e place (+ 1”86), son meilleur résultat de l’hiver évidemment mais aussi le meilleur depuis Madonna… en 2021, il y a plus de trois ans. Idéal pour lancer le mois du slalom.