Oh le gros coup de chaud. Le cercle avait la taille d’une bassine pour Stephen Curry la nuit dernière. Et c’est le Magic qui a subi les cartouches du meilleur shooteur de tous les temps. Le double-MVP des Warriors a claqué 56 points pour mener son équipe à une cinquième victoire consécutive. Golden State a donc battu Orlando (115-121) dans le sillage de la performance de sa superstar. Curry n’est pas passé loin de son record personnel à trois-points en inscrivant 12 paniers à trois-points (13 étant sa marque de référence).

Les Warriors comptaient 14 points de retard à la pause (52-66) mais ils sont revenus dans la partie dans le troisième quart-temps, moment où le meneur All-Star a fait le gros des dégâts. Il a encore marqué plus de points à lui tout seul (22) que toute l’équipe adverse (21). C’est paradoxalement sans lui que les Californiens se sont mis à l’abri pour de bon au début du quatrième quart-temps, avec notamment 10 points de suite de Quinten Post. Paolo Banchero a planté 41 points pour le Magic et Franz Wagner en a ajouté 27 mais Stephen Curry était juste trop adroit et trop tranchant. Golden State a remporté 7 des 8 matches disputés depuis l’arrivée de Jimmy Butler dans la Bay.

Luka Doncic n’a pas mis un panier à trois-points de la soirée. Toutes ses tentatives rebondissant parfois lamentablement sur la planche. Mais avec deux secondes de possession restante et en étant quasiment enfermé le long de la touche, le Slovène a réussi à balancer la balle parfaitement dans le cercle pour inscrire son premier tir primé de la nuit et donner enfin un peu d’air à des Lakers malmenés par les Timberwolves dans le money time. Malgré de la maladresse et un gros passage à vide, Los Angeles a fini par battre Minnesota.

Les Californiens ont globalement dominé la rencontre mais ils se sont fait peur. Minnesota, spécialiste des comebacks spectaculaires en ce moment, a quasiment remonté un déficit de 23 points. Là encore sans Anthony Edwards, expulsé par les arbitres pour une deuxième faute technique. Sa 16eme de la saison. La superstar des Wolves sera donc suspendue pour le prochain match et elle risque même une belle amende après avoir balancé la balle dans les gradins de rage. Contrairement au match contre Oklahoma City, son équipe n’a pas réussi à repasser complètement devant.

Doncic, qui a raté 10 tirs de suite en deuxième mi-temps, a finalement permis aux siens de se détacher avant d’enchaîner les lancers-francs pour assurer aux Lakers une nouvelle victoire. LeBron James a lui fait le gros du boulot durant les trois premiers quart-temps. Le King a compilé 31 points, 16 rebonds et 6 passes.

Une belle victoire de référence pour Milwaukee, qui a pris le dessus sur Denver (121-112) jeudi soir. Talonnés par les Pacers et les Pistons à l’Est, les Bucks se doivent d’enchaîner les victoires et ils ont remporté 5 de leurs 6 dernières rencontres. Celle contre les Nuggets est particulièrement convaincante. Giannis Antetokounmpo (28 points, 19 rebonds, 7 passes) et ses partenaires ont notamment résisté aux 32 points, 14 rebonds et 10 passes de Nikola Jokic. Le 27eme triple-double du Serbe cette saison.

Les Bucks ont limité les Nuggets à 26% de réussite derrière l’arc et ils ont contrôlé le money time sans trembler, même après que leurs adversaires soient revenus à cinq longueurs à deux minutes du buzzer final. Cinq joueurs de Milwaukee ont atteint ou dépassé la barre des 10 points avec notamment 22 unités pour Brook Lopez et 19 pour Damian Lillard. La franchise du Wisconsin est quatrième de la Conférence Est.

Zion Williamson enchaîne enfin les matches sans rejoindre l’infirmerie et ses performances sont de plus en plus marquantes. L’intérieur de New Orleans vient de poster le premier triple-double de sa carrière en postant 27 points, 10 rebonds et 11 passes contre Phoenix. Les Pelicans en ont profité pour assurer une troisième victoire de suite (116-124), leur plus longue série de succès cette saison. Les Suns sont eux en chute libre totale avec 7 défaites lors des 8 derniers matches.

Les Hornets ont perdu contre les Mavericks (103-96) mais Moussa Diabaté a compilé 8 points et 6 rebonds en seulement 13 minutes.

Magic – Warriors :115-121
Bucks – Nuggets : 121-112
Suns – Pelicans : 116-124
Mavericks – Hornets : 103-96
Lakers – Timberwolves : 111-102

Nouveau record en carrière pour Jamal Murray. Le meneur de jeu des Nuggets a haussé son niveau de jeu en l’absence de Michael Porter Jr, Aaron Gordon et Russell Westbrook. Il a donc claqué 55 points contre les Blazers, pour une nouvelle victoire de Denver à l’arrivée (132-121). La huitième de suite pour la franchise du Colorado, qui se rapproche de la deuxième place de la Conférence Ouest.

Murray était dans un grand soir en termes d’adresse. Il a mis 20 paniers dont 7 derrière la ligne à trois-points. Dans son sillage, les Nuggets ont pris une vingtaine de points d’avance mais les Blazers ont recollé dans le final. Sans vraiment inquiéter Nikola Jokic et ses coéquipiers. Le Serbe s’est évidemment aussi illustré avec un nouveau triple-double au compteur (26 points, 15 rebonds, 10 passes).

Les Mavericks ont pris le dessus sur les Warriors (111-107) malgré de très nombreux absents. Dallas jouait notamment sans aucun intérieur et s’est en grande partie reposé sur les exploits de Kyrie Irving. Le meneur All-Star a justement répondu présent en inscrivant 42 points ! Les deux équipes étaient au coude à coude dans le quatrième quart-temps et Irving a marqué 14 points dans le money time, avec plusieurs paniers primés décisifs, pour finalement faire pencher la balance en faveur de la franchise texane.

Jimmy Butler a mis 11 de ses 21 points dans le quatrième quart-temps lui aussi. Mais les arbitres lui ont sifflé (à raison) un passage en force sur son ultime tentative alors qu’il cherchait à égaliser dans les dernières secondes.

Le Thunder a réussi à l’emporter contre le Heat (115-101) malgré un retard de 21 points en cours de partie. Shai Gilgeous-Alexander et ses coéquipiers ne se sont détachés qu’à la fin, suite à un 24-0 passé au début du quatrième quart-temps. La superstar canadienne a encore une fois porté on équipe en inscrivant 32 points en plus de ses 5 rebonds, 9 passes et 2 interceptions. Oklahoma City caracole en tête de la ligue avec 44 victoires en 53 matches et SGA fait plus que jamais figure de favori pour le MVP.

Les Knicks se sont imposés de justesse contre les Hawks (149-148) après prolongation. Jalen Brunson, auteur de 36 points, a signé le panier pour la gagne à 11 secondes du buzzer. Mais le joueur le plus dominant était encore une fois Karl-Anthony Towns. Après sa performance à 40 pions la veille, l’intérieur All-Star a récidivé en passant 44 points et 10 rebonds à la défense d’Atlanta. C’est la première fois de sa carrière qu’il enchaîne deux matches de la sorte (40 points ou plus).

Trae Young a lui compilé 38 points et 19 passes décisives en shootant à 11 sur 29. Il a tout de même arraché les cinq minutes de temps supplémentaires en inscrivant deux lancers décisifs. Le Français Zaccharie Risacher a lui joué 30 minutes, le temps d’inscrire 16 points.

Vainqueur d’Utah pour la première de Luka Doncic avec Los Angeles, les Lakers ont perdu contre cette même équipe du Jazz mercredi soir (131-119). Ils ont notamment souffert en défense avec plusieurs runs décisifs de la part de Lauri Markkanen (32 points) et ses partenaires. Doncic n’a joué que 23 minutes en prenant 5 fautes et il a amassé 16 points, 4 rebonds, 4 passes et 5 ballons perdus.

Même un très bon Rudy Gobert n’a pas suffi à faire gagner les Timberwolves, battus par les Bucks (101-103). Le pivot s’est pourtant illustré avec 20 points, 14 rebonds et 4 passes compilés sur la rencontre. Un match au cours duquel Anthony Edwards aura notamment raté 15 tirs de suite.

Victor Wembanyama et les Spurs sont tombés contre les champions la nuit dernière. Les Celtics se sont imposés 116 à 103 sous l’impulsion des 32 points et 14 rebonds de Jayson Tatum. Wembanyama a manqué d’adresse (7 sur 16) mais il a tout de même terminé en double-double (17 points, 13 rebonds). Ça n’a pas empêché son équipe de s’incliner sans vraiment mettre Boston en difficulté. San Antonio a perdu 3 des 5 matches disputés depuis l’arrivée du meneur De’Aaron Fox (23 points mercredi).

Grosse soirée de maladresse pour Bilal Coulibaly, qui n’a rentré qu’une seule de ses huit tentatives. Les Wizards ont perdu en prolongation contre les Pacers (130-134) après avoir compté 19 points d’avance. Coulibaly a fini avec 3 points mais aussi 5 rebonds et 8 passes. Son compatriote Alex Sarr effectuait lui son retour après 8 matches d’absence. Il a inscrit 9 points à 3 sur 13 aux tirs et a ajouté 6 rebonds, 4 passes et 2 contres.

Pas de réussite pour Tidjane Salaün, limité à 3 points (1 sur 5 aux tirs) et 3 rebonds lors de la défaite des Hornets contre le Magic. Guerschon Yabusele n’a pas fait beaucoup mieux. 5 points et 2 rebonds en 21 minutes lors d’une défaite catastrophique de Philadelphie à Brooklyn (96-100). Les Nets sont carrément revenus à égalité avec les Sixers à la onzième place de la Conférence Est.

Mais les joueurs de Mitch Johnson se sont relâchés dans le troisième quart-temps et Atlanta a pu recoller au score par l’intermédiaire de Trae Young (32 points, 12 passes) et Onyeka Okongwu (30 points, 12 rebonds). De quoi donner une fin de partie serrée ce mercredi, finalement décidée sur un lancer de Wembanyama. Le Français a été envoyé sur la ligne et il a converti sa première tentative avant de volontairement rater la deuxième pour empêcher les Hawks d’avoir une remise en jeu.

Le pivot a fini avec 24 points et 12 rebonds. En revanche, son compatriote Zaccharie Risacher, premier choix de draft un an après lui, a été beaucoup plus discret. Il a inscrit 6 points.

Dure soirée pour les Suns, qui ont vu Jimmy Butler être envoyé aux Warriors. Dans le même temps, Phoenix a pris une gifle contre Oklahoma City (140-109) en encaissant notamment 50 points de Shai Gilgeous-Alexander. Le Thunder a notamment dominé le troisième quart-temps de la tête et des épaules (43-16) pour prendre le large sous l’impulsion de sa superstar. C’est le troisième match à 50 pions ou plus du Canadien au cours des 7 dernières rencontres. MVP ?

Minnesota a battu Chicago (127-108) avec un gros carton d’Anthony Edwards au “scoring”. L’arrière All-Star des Timberwolves a donc planté 49 points en allant notamment 18 fois sur la ligne des lancers-francs. Il en a inscrit 20 dans le troisième quart-temps pour empêcher son équipe de sombrer face à un adversaire normalement plus faible. Les Bulls ont fini par craquer dans le money time. Rudy Gobert a lui aussi contribué à ce succès en cumulant 10 points, 15 rebonds, 3 interceptions et 3 blocks.

Comme le nombre de points compilés par Michael Porter Jr et Nikola Jokic mercredi soir. 39 pour Porter, qui égale là son record en carrière, et 38 pour Jokic, qui a ajouté 10 passes décisives. Dans leur sillage, les Nuggets ont écrasé les Pelicans (144-119) pour signer un quatrième succès de rang. La franchise du Colorado se rapproche sensiblement de la troisième place à l’Ouest.

Les Warriors ont donc dégainé pour Jimmy Butler, qui arrive à San Francisco et prolonge de suite son contrat pour deux ans, selon ESPN. La franchise tient une deuxième star pour épauler Stephen Curry, qui a marqué 32 points dans la nuit de mercredi à jeudi (heure de France métropolitaine). Mais sans plusieurs de leurs désormais anciens joueurs, ceux qui ont été envoyés à Miami et Detroit dans l’échange, les Californiens sont tombés contre le Jazz (131-128) avec notamment 31 points de Jordan Clarkson.

Les Cavaliers ont battu les Pistons in-extremis (115-118) sur un tir très lointain de Darius Garland, qui a remonté la première moitié de terrain en cinq secondes avant de dégainer pour offrir la gagne à son équipe.

Evan Mobley s’est bien repris après son match raté contre Boston. Il a terminé avec 30 points, 9 rebonds, 7 passes et 4 blocks. Cade Cunningham a marqué 38 points pour Detroit, dont trois lancers pour égaliser à 115 partout avant l’exploit de Garland.

Après avoir perdu 16 matches de suite, les Wizards ont décroché une troisième victoire de rang en dominant les Nets (102-119). Un match au cours duquel Bilal Coulibaly a compilé le premier triple-double de sa carrière en postant 11 points, 10 rebonds et 11 passes décisives.

Solide double-double pour Moussa Diabaté, auteur de 10 points et 13 rebonds malgré la défaite des Hornets contre les Bucks. Guerschon Yabusele a fini avec 9 points et 9 rebonds, là aussi dans une défaite, celle des Sixers contre le Heat.

Hornets – Bucks : 102-112
Pistons – Cavaliers : 115-118
Hawks – Spurs : 125-126
Nets – Wizards : 102-119
Sixers – Heat : 101-108
Raptors – Grizzlies : 107-138
Timberwolves – Bulls : 127-108
Jazz – Warriors : 131-128
Thunder – Suns : 140-109
Kings – Magic : 111-130

Arsenal était bien trop fort. Ce dimanche, les Gunners ont étrillé Manchester City (5-1), lors de la 24e journée de Premier League. A l’Emirates Stadium de Londres, Martin Odegaard (2e), Thomas Partey (57e), Myles Lewis-Skelly (62e), Kai Havertz (76e) puis Ethan Nwaneri (90e+3) ont fait le spectacle, tandis que les Citizens n’ont pas pu y croire bien longtemps, malgré l’égalisation d’Erling Haaland (55e). Au classement du championnat d’Angleterre, Arsenal, avec un match en plus, conforte sa deuxième place, à six points du leader Liverpool. De son côté, Manchester City reste quatrième, mais à quinze longueurs des Reds.

Cette saison, en Premier League, Manchester City en est désormais à trois buts encaissés lors des trois premières minutes de jeu. Après Abdukodir Khusanov contre Chelsea la semaine dernière, cette fois, c’est Manuel Akanji qui a commis une grosse erreur. Pressé, le défenseur a perdu le ballon devant sa propre surface de réparation. Kai Havertz, déjà entreprenant juste avant (1re), a ensuite centré en retrait pour Martin Odegaard, qui ne s’est pas fait prier pour marquer du pied gauche (2e, 1-0).

Juste avant la demi-heure, c’est, cette fois, Stefan Ortega qui n’a pas fait le bon choix, en tentant de trouver Mateo Kovacic. Déjà pressé avant d’être servi, le milieu de terrain n’a pas pu éviter une nouvelle perte de balle. A ce moment, Havertz a eu l’opportunité d’enfiler le costume de buteur après celui de passeur décisif. Sa tentative depuis le point de penalty est finalement passée à côté (26e). A force d’insister, l’international allemand a fini par être récompensé, dans le dernier quart d’heure de jeu (76e, 4-1). Passeur décisif sur ce quatrième but des siens, après un rush depuis son propre camp, Gabriel Martinelli avait auparavant, lui aussi, trouvé la faille, mais il avait été signalé en position de hors-jeu, au départ de son action, et son but avait donc été logiquement annulé (6e), dans un premier quart d’heure déjà cauchemardesque pour les Skybues.

Les Mancuniens ont continué de prendre l’eau après la pause. Alors qu’il voulait relancer les siens, Phil Foden est directement tombé, dans l’axe, sur Thomas Partey qui, absolument pas attaqué, est ensuite allé redonner l’avantage aux siens, d’une frappe du pied droit contrée par le dos de John Stones (57e, 2-1). Juste après l’heure de jeu, Myles Lewis-Skelly (18 ans) s’est invité à la fête, pour son premier but en carrière (62e, 3-1). Même les joueurs entrés en cours de jeu ont pu apporter leur pierre à l’édifice, à l’image d’Ethan Nwaneri, dernier buteur du jour (90e+3, 5-1).

Toujours aussi malade défensivement, Manchester City conserve évidemment de gros atouts offensifs. Erling Haaland, qui n’avait touché que six ballons en première période, a donné de l’espoir aux siens, en égalisant de la tête (55e, 1-1), mais les Gunners n’ont donc pas douté bien longtemps. Si, dans le premier acte, David Raya avait été davantage sollicité, le portier espagnol s’était montré impeccable devant Josko Gvardiol (23e), Savinho (44e) puis Mateo Kovacic (45e), avant de vivre une fin de rencontre très tranquille.

Totalement dépassés, les hommes de Pep Guardiola, qui, outre leurs nombreux cadeaux offerts à leurs adversaires, ont été dominés dans tous les domaines et surtout peu inspirés dans le jeu. Il y a deux ans, c’est Manchester City qui avait humilié Arsenal (4-1). Cette saison, ce sont bien les hommes de Mikel Arteta qui sont les principaux rivaux de Liverpool dans la course au titre. Les Citizens, quant à eux, devront certainement devoir se battre jusqu’au bout pour espérer une qualification pour la prochaine Ligue des champions.